Штаб-квартира Русского географического общества

Императорское Русское географическое общество было основано в августе 1845 года. С 1846 по 1862 год оно располагалось на набережной Мойки, 14, в доме Пущина. Затем обществу Высочайшим повелением была отведена в безвозмездное пользование квартира в доме 6-й гимназии на Чернышевой площади (ныне площадь Ломоносова).

Это был период расцвета географии,  Общество активно развивалось, ширились фонды его библиотеки и архива. И в 1907 году началось строительство здания специально для РГО. Проект составил архитектор Гавриил Барановский, известный как главный архитектор всех построек для братьев Елисеевых. Самые знаменитые его здания — Дом торгового товарищества «Братья Елисеевы» на Невском проспекте и московский Елисеевский магазин на Тверской ул.

В 1909 году здание Общества было открыто. Оно соответствовало самым высоким стандартам своего времени. Там разместились: большой зал для торжественных заседаний, библиотека, книжный склад, два малых зала для обычных заседаний отделений и комиссий, зал Совета, кабинет секретаря и канцелярия, несколько небольших комнат и помещение для сторожа.

В настоящее время в Штаб-квартире РГО работают лучшая в Европе специализированная библиотека по географии, а также научный архив, хранящий материалы экспедиций, воспоминания и личные предметы выдающихся русских путешественников.

В Большом зале расположен Центральный лекторий имени Ю.М. Шокальского – один из старейших в городе. С трибуны лектория в разные годы выступали такие выдающиеся учёные и путешественники, как Николай Вавилов, Лев Гумилёв, Тур Хейердал, Юрий Сенкевич и многие другие. Здесь проходят лекции, выставки кинопоказы. Вход на мероприятия – свободный.