Памятник Екатерине II

В начале 1861 года, к 100-летию восшествия императрицы на престол, Академия наук назначила конкурс на проект памятника Екатерины II. Сначала его планировали установить у Екатерининского дворца в Царском Селе, но четыре года спустя было решено установить его в Санкт-Петербурге в сквере перед Александринским театром.

На конкурс было представлено восемь проектов монумента, из которых был выбран и утвержден проект художника Михаила Микешина. Но у памятника — несколько авторов. Скульптурные работы выполнили Матвей Чижов, изваявший статую Екатерины, и Александр Опекушин, создавший фигуры, окружающие пьедестал. Сам пьедестал создал архитектор Давид Гримм, а орнаментальные детали фонарей изготовлены по рисункам архитектора Виктора Шрётера.

Торжественная закладка памятника состоялась (24 ноября) 6 декабря 1869 года в присутствии Александра II и членов императорской фамилии. Ровно через 4 года он был открыт и освящен.

Композиция включает в себя фигуру императрицы Екатерины II в горностаевой мантии. Она держит в руках скипетр и лавровый венок, а у ее ног лежит корона Российской империи. Ниже расположились девять екатерининских вельмож: Петр Румянцев, Григорий Потемкин, Александр Суворов, Александр Безбородко, Иван Бецкой, Василий Чичагов, Алексей Орлов, Гавриил Державин и Екатерина Дашкова.

Круглый пьедестал изготовлен из карельского гранита, фигуры отлиты из бронзы. Высота фигуры Екатерины II составляет 4,35 м, общая высота памятника превышает 10 м.