Особняк Демидовых

С середины XVIII века на этом месте стоял небольшой каменный купеческий дом. Трехэтажное здание в стиле необарокко было возведено в 1835–1840 годах по проекту Огюста Монферрана для владельца уральских заводов Павла Николаевича Демидова. В 1836 году он выкупил два соседних дома — №43 и №45 по Большой Морской улице по случаю своей женитьбы на знаменитой петербургской красавице, дочери выборгского губернатора, фрейлине двора Авроре Шернваль фон Валлен.

Особняк на Большой Морской ул., 43, был богато декорирован. Его главным украшением стала архитектурная композиция с атлантами и кариатидами, поддерживающими балкон. В центре фасада над балконом выделяется барельеф — герб семьи Демидовых, окруженный ангелами. Не менее пышным было и внутреннее убранство дома: Главный зал был украшен малахитом, другие - золоченой лепниной и бронзой, деревянной резьбой, различными породами мрамора.

После смерти П.Н. Демидова в 1840 году особняком владел его сын Павел Павлович Демидов. В 1864 году он сдал дом в аренду итальянскому посольству за 10 000 рублей в год.

В 1875 году дом купил князь Павел Иванович Ливен, а после его смерти особняком владела вдова, светлейшая княгиня Наталья Фёдоровна, внучка Санкт-Петербургского военного губернатора П.А. фон дер Палена, (того самого Палена, что был замешан в убийстве Павла Первого). В 1870-х годах дом был благоустроен по проекту архитектора Ивана Васильевича Штрома: сюда провели газ, водопровод и водяное отопление. Наталья Ливен сделала особняк местом встреч баптистов — в Малахитовом зале проходили духовные беседы для всех желающих.

В 1910 году в здание вернулось итальянское посольство, затем его сменило генеральное консульство Италии, которое располагалось здесь до 1957 года. В 1925 году итальянцы вывезли малахитовое убранство Главного зала, но часть лепнины, фресок и другие исторические детали интерьеров сохранились до наших дней.

Сегодня в особняке Демидовых проводятся экскурсии, концерты, вечеринки, банкеты и другие мероприятия.