Архитектурный ансамбль
Дворцовая площадь — главная площадь Санкт-Петербурга, архитектурный ансамбль, возникший во второй половине XVIII — первой половине XIX века, образованный такими памятниками истории и культуры федерального значения, как Зимний дворец, Здание штаба Гвардейского корпуса, Здание Главного штаба с Триумфальной аркой, Александровская колонна.
Дворцовая площадь вдвое больше Красной площади в Москве и включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Её размеры составляют около 5,4 га.
Своей современный вид площадь обрела в 1810-е — 1840-е годы. В создании архитектурного ансамбля принимали участие такие великие зодчие, как Карл Росси, Александр Брюллов и Огюст Монферран, руководил работами выдающийся инженер Августин де Бетанкур.
Дворцовую площадь окаймляет Зимний дворец – величественное строение в стиле барокко, созданное по проекту Бартоломео Растрелли. Именно здесь находятся основные экспозиции Государственного Эрмитажа. Из окон южного фасада Зимнего дворца открывается живописный вид на Дворцовую площадь, здания Главного штаба, где также разместилась часть экспозиции Эрмитажа, на знаменитую триумфальную арку работы Карло Росси и штаб Гвардейского корпуса.
В центре площади возвышается величественная гранитная Александровская колонна (в стихах Пушкина она увековечена как «Александрийский столп») – памятник мужеству русского народа в честь победы над французами в Отечественной войне. Колонну установили в 1834 году по приказу императора Николая I и проекту Огюста Монферрана. Особенность сооружения — в том, что гранитный монолит никак не закреплен, и огромная колонна держится под собственным весом.
Первоначальное название площади — Адмиралтейский луг, который включал также территорию современного Александровского сада. Это название известно с 1736 года, а с 1766 года площадь стала Дворцовой — по Зимнему дворцу. В октябре 1918 года площадь была переименована в честь революционера Урицкого, одного из организаторов штурма Зимнего дворца и председателя Петроградской ЧК, который был убит 30 августа 1918 года при входе в здание Главного штаба. 13 января 1944 года площади вернули историческое название.
Интересно, что в 2001 году, в ходе реконструкции Дворцовой площади, здесь были проведены археологические раскопки, и ученым удалось найти фундамент, оставшийся от флигеля Анны Иоанновны, построенного по проекту Растрелли уже после ее смерти по приказу императрицы Елизаветы Петровны — для будущего царя Петра III.